Хотя спрос на автомобили продолжает расти и цифры, такие как 1 автомобиль для 515 и 264 жителей, соответственно, в Китае и Индии, показывают потенциал для будущего роста, автомобильная промышленность переживает технологическую и социальную проблему.

Нефтяные кризисы 1973 и 1978 годов  увеличили и цены  на топливо, которые способствовали ускорению исследований по изучению транспортных средств с низким потреблением энергии, а также новых методов производства. Последовало развитие более экономичных двигателей, транспортных средств и более легких автомобилей, аэродинамических в первую очередь, для оптимизации расхода топлива. В большинстве стран, правительства должны увеличить налоги на бензин и дизельное топливо. Однако в Соединенных Штатах, федеральное правительство не увеличивает цены на топливо, потребительские предпочтения вновь доведены до больших автомобилей.

Экологические проблемы, связанные с выбросами выхлопных газов, трудности движения и шума побудило страны к принятию законов по сокращению негативного воздействия транспортных средств. Использование каталитических преобразователей и двигателей, с низким расходом топлива, а также развитие автомобилей с более легкими и аэродинамичными формами, направленные на снижение расхода топлива и токсичных газов.

Системы навигации  сократили заторы, а значит и загрязнения, и связанные с этим расходы для общества. Приняты меры по повышению безопасности транспортных средств путем введения ремней безопасности, подушки безопасности и АБС, или укрепление  прочности. Безопасность представляет собой дополнительную проблему для автомобильной промышленности за последние двадцать пять лет.